Белуга

Внешний вид

Белуга – одна из самых крупных проходных рыб на планете. Ее тело мощное и вытянутое, напоминающее торпеду. Оно не покрыто чешуей, а имеет пять рядов костных щитков-«жучек», идущих вдоль тела: один на спине, два по бокам и два на брюхе. Голова большая, с огромным, полулунным ртом, который у взрослых особей занимает всю нижнюю часть головы. На носу расположены короткие, закругленные усики, выполняющие роль органов осязания. Окраска спины варьируется от темно-серой до почти черной, брюхо – серовато-белое. Исторически зафиксированы особи длиной более 4-5 метров и весом до полутора тонн, однако сегодня такие гиганты практически не встречаются.

Образ жизни

Белуга – проходная рыба, что означает ее жизнь разделена между морем и реками. Большую часть взрослой жизни она проводит в морских водах (Каспийское, Азовское, Черное моря), где обитает на значительных глубинах. Для продолжения рода белуга совершает длительные нерестовые миграции, поднимаясь вверх по течению крупных рек, таких как Волга, Дон, Дунай. Это долгоживущий вид, отдельные особи могут доживать до 100 лет и более. Половая зрелость наступает очень поздно: у самцов в 10-15 лет, у самок – в 15-18, что делает вид особенно уязвимым. После нереста взрослые особи скатываются обратно в море, а молодь может оставаться в реке на несколько лет.

Питание

Белуга – типичный хищник. Молодь в реках питается донными беспозвоночными, личинками насекомых и мелкой рыбешкой. Взрослые особи в море ведут себя как активные охотники. Основу их рациона составляет рыба: сельдь, тюлька, бычки, килька, а также различные представители осетровых. Крупные белуги не брезгуют и донными обитателями, поедая моллюсков, а иногда даже детенышей тюленей. Хищнический инстинкт у белуги сильно выражен, чем часто пользуются рыболовы.